Buku ini bermula dari satu pertanyaan sederhana : apakah karya sastra lama masih mampu berbicara kepada republik hari ini? Pertanyaan itu membawa kita kepada Serat Suryaraja, sebuah karya yang berkaitan erat dengan lingkungan intelektual Sri Sultan Hamengku Buwono II, tokoh yang pada masa mudanya bernama Raden Mas Sundoro.
Pembaca akan segera menemukan bahwa Serat Suryaraja tidak ditulis dalam bahasa negara modern. Dunia yang dihadirkannya adalah dunia raja, patih, putra mahkota, pertapa, perang, wahyu, kesaktian, dan pergulatan dinasti. Republik hidup dalam dunia yang berbeda : konstitusi, kedaulatan rakyat, hak warga, pemilihan, birokrasi profesional, pembagian kekuasaan, serta pertanggungjawaban publik.
104
14,8 x 21 cm